左宗棠人物雕像-少负宏愿

　　左宗棠，1812年11月10日（清嘉庆十七年十月初七）生于湖南省长沙府湘阴县左家塅。生性颖慧，少负宏愿。1816年（嘉庆二十一年），他随父亲左观澜到省会长沙读书。 1827年（道光七年）应长沙府试，取中第二名，同年因母亲病重抛弃院试，不久母亲逝世，丁忧期间至少从1829年（道光九年）起涉猎经世致用之学，对那些触及中国历史、地舆、军事、经济、水利等内容的名著如《皇朝经世文编》、《全国郡国利病书》、《读史方舆纪要》及《水道提纲》等视为至宝，这对他后来带兵交兵、施政理财起了很大的效果。

　　1830年（道光十年），左宗棠失怙。 丁父忧期间，在长沙访问的闻名务实派官员和经世致用学者贺长龄，贺长龄“以国士见待”。

　　1831年（道光十一年），进入长沙城南书院读书，贺长龄之弟贺熙龄是左宗棠当时的教师，对自己的这位弟子，贺熙龄十分喜欢，称其“卓著能自立，叩其学则确然有所得”，后来师生还结成了儿女亲家。同年，左宗棠又入湖南巡抚吴荣光在长沙建立的湘水校经堂。他学习吃苦，成果优异，在这年的考试中，7次名列第一。

　　1832年（道光十二年），左宗棠参加在省会长沙举办的乡试，因“搜遗”中第，获得举人功名，但尔后的6年中，3次赴京会试，均不及第。科场失落，左宗棠未能沿着“正途”入仕，但他由此愈加尽心经世之学，其志趣和才华也得到了包含贺氏兄弟在内的许多名人显宦的欣赏和推重。 同年，左宗棠与周诒端成婚。

　　1853年（咸丰三年），左宗棠随张亮基入湖广总督幕府，同年，张亮基调任山东巡抚，左宗棠不再随往，转而回来湘阴。

　　1854年（咸丰四年）4月，左宗棠又应湖南巡抚骆秉章之邀，第2次入佐湖南巡抚幕府，长达6年之久。当时，清王朝在湖南的控制已危如累卵，太平军奔驰湘北，长沙周围城池多被占据，而湘东、湘南、湘西广阔贫穷农人，连连发难，此伏彼起。左宗棠焦思竭虑，日夜策划，辅佐骆秉章“内清四境”、“外援五省”，苦力支撑全局。一起，清除弊政，开源节流，安稳钱银，大力筹集军购：军器、船舶。骆秉章对他百依百顺，“所行文书画诺，概不检校”。因为左宗棠的尽心辅佐和谋划，不光湖南军政局势化险为夷，湘军出省作战连连奏捷，其它各项工作也获得明显成效。

　　1856年（咸丰六年），因左宗棠有接济曾国藩部军饷之功，清廷“以兵部郎顶用”，赏戴花翎。

　　1859年（咸丰九年），樊燮京控案发，左宗棠被迫于当年底、次年头脱离骆秉章的幕府。左宗棠出佐湘幕，初露峥嵘，引起朝野重视，时人有“全国不行一日无湖南，湖南不行一日无左宗棠”之语，一些高官显贵在皇帝面前竞相推荐，咸丰帝亦给予了极大的重视。但也因此而引起了一些人的忌恨和诋毁，特别是这次湖南永州镇总兵樊燮的构陷，几乎使左宗棠性命不保，幸得胡林翼、郭嵩焘、潘祖荫等人相助，才使一场轩然得以停息。 不仅如此，左宗棠的命运很快还呈现了新的起色。

　　1860年（咸丰十年），在太平军攻破江南大营后，左宗棠以四品京堂替补，伴随钦差大臣、两江总督曾国藩襄办军务。 并在湖南招募5000人，组成“楚军”，赴江西、安徽与太平军作战。

　　1861年（咸丰十一年），曾国藩疏荐左宗棠任浙江巡抚；太平军霸占杭州后，清廷正式补授左宗棠为浙江巡抚（1862年1月 ），督办军务。

　　1862年（同治元年），左宗棠进军浙江，在随后的两年中，他在中法混合军“常捷军”、中英混合军“常安军”、“定胜军”的合作下，先后攻陷金华、绍兴等地，1863年（同治二年）升闽浙总督。